決策制定過程始于一個存在的問題，或更具體一些，存在著現實與期望狀態之間的差。問題識別是主觀的。并且，那些不正確地、完美地解決了錯誤問題的總經理，與那些不能識別正確問題而沒有采取行動的總經理干得一樣差。問題識別在BB肥設備公司的決策制定過程中既非簡單，也并非不重要。
　　在某些事情被認為是問題前，總經理必須意識到差異，他們不得不承受采取行動的壓力。同時，BB肥設備公司必須有采取行動所需的資源。怎么使總經理意識到事情的差異呢?顯然，他們必須將事情的現狀和某些標準進行比較。標準是什么?守可以是過去的績效；預先設置的目標；或者組織中其他一些單位的績效；或是其他組織中類似單位的績效。一個沒有壓力的差異是一個可推遲到來來某個時間的問題。故作為BB肥設備公司決策過程的開端，問題必須給總經理施加某種壓力，以促使其行動。
　　最后，如果BB肥設備公司的總經理覺得他們沒有職權、資金、信息或其他采取行動所需的資源，他們不大可能將事情當作問題。當總經理覺察到一個問題并承受著采取行動的壓力，可是他們感到資源不足時，他們常將情況描述成是因為不現實的期望造成的。